Reciclarea panourilor solare este esențială pentru sănătatea noastră și pentru protecția mediului înconjurător. Panourile solare sunt o sursă excelentă de energie datorită eficienței lor și lipsei de poluare. Cu toate acestea, ele conțin și materiale potențial dăunătoare (cum ar fi siliciul, cadmiul și plumbul) care trebuie eliminate corespunzător din ecosistem. De asemenea, in anumite situații pot conține și elemente rare (galiu și indiu) care sunt prezente în cantități limitate pe planetă, motiv pentru care este crucial să le recuperăm ori de câte ori este posibil.
Exista în momentul de față o tendință generală de a arăta cu degetul către energia verde. Iar folosirea panourilor solare a început deja sa fie ținta unui FAKE NEWS in mediul online. Acuzația principala fiind pusa pe seama imposibilității de a recicla panourile solare.
Vom explica in acest articol modul prin care panourile solare fotovoltaice se reciclează, aducând câteva argumente care vor combate răspândirea acestui FAKE NEWS.
Reciclarea panourilor solare la sfârșitul duratei de viață
Oricine lucrează în industria solară este conștient de beneficiile pe care energia solară le aduce comunităților din întreaga țară. Energia curată și regenerabilă stimulează economiile locale, contribuie la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și necesită puțină întreținere pe durata de viață a investiției în comparație cu alte forme de generare a energiei.
Vă vom prezenta un exemplu concret. La începutul anului 2018, Statele Unite aveau o capacitate solară instalată de 53 GW. Presupunând că puterea medie a fiecărui modul solar instalat era de minim 250 W pentru acele vremuri, greutatea totală a tuturor panourilor solare instalate se ridică la 44,5 milioane de tone. Altfel spus, aceasta echivalează cu greutatea a 122 de clădiri Empire State din module solare instalate în întreaga țară.
Pentru o industrie care se mândrește cu sustenabilitatea sa, este necesar să existe o focalizare pe reciclarea la sfârșitul duratei de viață a proiectelor solare, astfel încât depozitele să nu fie inundate cu panouri solare. În prezent, reciclarea panourilor solare nu este o problemă majoră în Statele Unite, deoarece marea majoritate a instalațiilor s-au realizat în ultimii zece ani; totuși, nevoia de dezvoltare a reciclatorilor va crește în timp. De fapt, un studiu din 2016 realizat de Agenția Internațională pentru Energie Regenerabilă (IRENA) estimează că materialele reciclabile din vechile module solare vor valora 15 miliarde de dolari în active recuperabile până în anul 2050.
Din acest punct de vedere Uniunea Europeană este mult mai evoluată în acest domeniu comparativ cu Statele Unite. Veți vede de ce, dar vom explica mai întâi cum se realizează reciclarea panourilor solare.
Panourile solare pot fi reciclate?
Răspunsul este categoric: DA. Modulele solare din siliciu sunt compuse în principal din sticlă, plastic și aluminiu: trei materiale care sunt reciclate în proporție de 95 până la 100%. În ciuda reciclabilității modulelor, procesul prin care materialele sunt separate poate necesită utilaje avansate.
Deoarece multe țări europene au instalat capacități fotovoltaice mai mari în anii 1990, o piață de reciclare a modulelor fotovoltaice solare se maturizează în mod constant. Directiva privind deșeurile de echipamente electrice și electronice (DEEE) a Uniunii Europene a ajutat la înființarea unei organizații numită PV Cycle, pentru a construi o infrastructură robustă de reciclare.
Cum se face reciclarea panourilor solare?
Industria energetică solară a înregistrat o creștere rapidă în ultimul deceniu, cu o rată medie anuală de creștere de peste 60%. Se estimează că până în 2025 vor fi instalate peste 90 de milioane de panouri solare. În acest context, apare o întrebare importantă: de ce este crucială reciclarea panourilor solare?
Avantajele energiei verzi la nivel global sunt remarcabile pentru mediul înconjurător. Adoptarea activă a proceselor de reciclare a panourilor solare poate oferi oportunități de afaceri suplimentare și metode avansate de protecție a mediului. Deși energia solară este deja cunoscută pentru fiabilitatea și sustenabilitatea sa, este important să ținem cont că, după aproximativ 25-30 de ani, multe panouri solare din siliciu cristalin pot înregistra scăderi semnificative în producția de energie și ar putea necesita reciclarea și înlocuirea cu panouri noi.
Proceduri moderne pentru reciclarea panourilor solare fotovoltaice
Conform estimărilor, până în 2050, s-ar putea acumula aproximativ 90 de milioane de tone deșeuri provenite din panouri solare. Pentru a preveni ca acestea să ajungă în gropile de gunoi, unde ar putea elibera substanțe toxice ce afectează mediul și sănătatea populației, este imperativă reciclarea controlată a panourilor solare. Mai mult, reciclarea poate oferi o nouă sursă de materii prime care pot fi ulterior refolosite. În prezent, există trei metode principale pentru reciclarea panourilor solare.
- Reutilizarea: Recondiționarea sau reutilizarea panourilor solare este o metodă preferată de reciclare. Această abordare necesită puține procese de prelucrare. Reutilizarea panourilor solare este adecvată pentru aplicații mici în afara rețelei. De asemenea, este viabilă în cazul micro-sistemelor solare specializate, cum ar fi iluminarea indicatoarelor electronice de pe autostrăzi sau încărcarea stațiilor de biciclete electrice.
- Reciclarea mecanică: Această metodă implică dezmembrarea fizică a panourilor solare în componente individuale. Aceasta necesită mai mult timp și precizie. Mașinile pot fi utilizate pentru a separa componentele mai mici, cum ar fi cablurile și celulele solare, prin procese fizice.
- Reciclarea chimică/termică: În timp ce reciclarea mecanică poate fi limitată și dificilă, reciclarea chimică implică reacții la nivel molecular pentru separarea ingredientelor unui panou solar.
Procesul fizic de reciclare a panourilor solare
Panourile fotovoltaice sunt compuse din mai multe materiale reciclabile. În procesul de reciclare, toate materialele reutilizabile sunt prelucrate separat. Iată câțiva pași urmați în reciclarea panourilor solare:
- Separarea componentelor metalice: Panourile solare sunt separate de cadrele și componentele lor metalice. Aceste metale sunt 100% reciclabile.
- Separarea sticlei: Sticla este separată de restul panourilor solare. Sticla poate fi reciclată în proporție de 95%.
- Procesul termic: Restul materialului din panoul solar este încălzit la peste 480°C. Această etapă vaporizează materialul plastic, care poate fi ulterior folosit ca sursă de energie termică pentru procese ulterioare.
- Separarea componentelor de siliciu: Componentele de siliciu sunt separate chimic. Aproximativ 85% din siliciul conținut în panourile solare poate fi reciclat.
Note de final:
Acum, cu siguranță, știm că panourile solare pot fi reciclate. Există cadru legal la nivelul Uniunii Europene, cat si centre de reciclare a panourilor ieșite din uz. Totodată, luna aceasta a fost inaugurată și cea mai mare fabrică de reciclare a panourilor solare din Europa. Fabrica este specializată strict pe reciclarea panourilor solare și a început să funcționeze în Franța, la Grenoble din aceasta luna, prin intermediul start-up-ul ROSI. (n.b. iunie 2023).